These kid-friendly songs will help bring Cinco de Mayo to life in the classroom.
Music is one of the most powerful ways to engage young learners—especially when we’re celebrating cultural events like Cinco de Mayo. This holiday offers a great opportunity to introduce students to the vibrant sounds, rhythms, and traditions of Mexican culture in a fun and memorable way. With songs that are lively, educational, and easy to participate in, Cinco de Mayo becomes more than a history lesson—it becomes a full sensory experience.
Many of the songs we use are traditional and in the public domain, which means they’re free to sing and share in class. These tunes are not only catchy, but they also introduce Spanish vocabulary, cultural traditions, and musical styles that children love to explore.
Below, we’ll share some of our favorite kid-friendly songs that help bring Cinco de Mayo to life in the classroom.
Table of Contents
What is celebrated on Cinco de Mayo?
Cinco de Mayo, or the 5th of May, commemorates the Battle of Puebla in 1862, when the Mexican army won a surprising victory over the French forces. Although it’s not Mexico’s Independence Day (that’s on September 16), it is still an important moment in history and a symbol of resistance and pride. In the United States, Cinco de Mayo has grown into a celebration of Mexican-American culture, with music, dance, food, and community events taking center stage.
In schools, it’s a perfect opportunity to teach children about the value of cultural diversity and the richness of Mexican heritage. And what better way to do that than with songs that spark joy and curiosity?
10 Kids Songs for Cinco de Mayo
1
La Cucaracha
This is one of the most well-known Mexican folk songs. It’s catchy and great for rhythm exercises and introducing Spanish vocabulary in a playful way.
La cucaracha, la cucaracha,
ya no puede caminar
porque no tiene,
porque le faltan
las dos patitas de atrás.
Dicen que la cucaracha
Es un animal pequeño
Y cuando entra en una casa
Se tiene que quedar dueño.
La cucaracha, la cucaracha,
ya no puede caminar
porque no tiene,
porque le faltan
las dos patitas de atrás.
Cuando uno quiere a una
Y esta una no lo quiere,
Es lo mismo que si un calvo
En la calle encuentra un peine
La cucaracha, la cucaracha,
ya no puede caminar
porque no tiene,
porque le faltan
las dos patitas de atrás.
Lyrics
(Original lyrics by Singing Bell)
1. The little cockroach, the little cockroach,
all she wanted was to dance,
she doesn’t mind that
a leg is missing,
she would never miss the chance.
2. In the house nobody wants her
and they hunt her through the back door
so she goes after the music
and she’s dancing on the dance floor.
3. The little cockroach, the little cockroach,
all she wanted was to dance,
she doesn’t mind that
a leg is missing,
she would never miss the chance.
4. She won’t stay where they don’t want her,
there are better things to ask for.
Now the music seems to charm her
as she’s dancing on the dance floor.
5. The little cockroach, the little cockroach,
all she wanted was to dance,
she doesn’t bother
if legs are missing,
she would never miss the chance.
2
Cielito Lindo
This classic song, with its famous “ay, ay, ay, ay” chorus, brings smiles to children’s faces. It’s a wonderful way to introduce the concept of traditional serenades.
Lyrics
De la sierra, morena
Cielito lindo, vienen bajando
Un par de ojitos negros, cielito lindo
De contrabando.
De la sierra, morena
Cielito lindo, vienen bajando
Un par de ojitos negros, cielito lindo
De contrabando.
Ay, ay, ay, ay
Canta y no llores
Porque cantando se alegran
Cielito lindo, los corazones.
Ay, ay, ay, ay
Canta y no llores
Porque cantando se alegran
Cielito lindo, los corazones.
Ese lunar que tienes
Cielito lindo, junto a la boca
No se lo des a nadie, cielito lindo
Que a mí me toca.
Ese lunar que tienes
Cielito lindo, junto a la boca
No se lo des a nadie, cielito lindo
Que a mí me toca.
Ay, ay, ay, ay
Canta y no llores
Porque cantando se alegran
Cielito lindo, los corazones.
Ay, ay, ay, ay
Canta y no llores
Porque cantando se alegran
Cielito lindo, los corazones.
3
De Colores
“De Colores” is a joyful song that celebrates the colors of spring and diversity. It’s perfect for group singing and creating colorful classroom art projects.
Lyrics
1. De colores, de colores
se visten los campos en la primavera
De colores, de colores
son los pajaritos que vienen de afuera
De colores, de colores
es el arcoíris que vemos lucir
Y por eso los grandes amores
de muchos colores me gustan a mí
Y por eso los grandes amores
de muchos colores me gustan a mí
2*. De colores, de colores
brillantes y finos se viste la aurora
De colores, de colores
son los mil reflejos que el sol atesora
De colores, de colores
se viste el diamante que vemos lucir
Y por eso los grandes amores
De muchos colores me gustan a mí.
Y por eso los grandes amores
De muchos colores me gustan a mí.
3. Canta el gallo, canta el gallo
con el quiri quiri quiri quiri quiri
La gallina, la gallina
con el cara cara cara cara cara
Los polluelos, los polluelos
con el pío pío pío pío pío pí
Y por eso los grandes amores
de muchos colores me gustan a mí
Y por eso los grandes amores
de muchos colores me gustan a mí
*4. De colores,
Sí, de blanco y negro y rojo y azul y castaño.
Son colores, son colores
de gente que ríe, y estrecha la mano.
Son colores, son colores
de gente que sabe de la libertad.
Y por eso los grandes amores
de muchos colores me gustan a mí
Y por eso los grandes amores
de muchos colores me gustan a mí
** 5. Jubilosos, jubilosos
Vivamos en gracia puesto que se puede.
Saciaremos, saciaremos
la sed ardorosa del Rey que no muere.
Jubilosos, jubilosos
llevemos a Cristo un alma y mil más.
Difundiendo la luz que ilumina
la gracia divina del gran ideal.
Difundiendo la luz que ilumina
la gracia divina del gran ideal.
*often omitted for brevity
** Christian verse
4
Jarabe Tapatío (Mexican Hat Dance)
Often recognized as Mexico’s national dance, this tune is perfect for movement breaks or simple dance routines with props like sombreros or scarves.
Lyrics
(original English lyrics by Singing Bell)
1. We clap, we clap, we clap
and take a step forward, then two
We clap, we clap, we clap
Your partner now walks around you
2. We clap, we clap, we clap
and now take two steps to the back
We clap, we clap, we clap
and put on your Mexican hat
3. Move your feet and put on your sombrero
Clap your hands like a real caballero
Joy will fly through your heart like an arrow
As we’re dancing this Mexican Dance
4. Tomorrow we’ll dance on the ceiling
tonight we’ll dance on the floor
And now it’s the right time for dreaming
let’s party like never before
5
La Bamba
Using the traditional folk version, “La Bamba” is energetic and easy to learn. It helps children appreciate the rich musical roots of Veracruz.
Lyrics
Para bailar la Bamba
para bailar la Bamba se necesita una poca de gracia
una poca de gracia pa’ mi pa’ ti
y arriba y arriba
Ay y arriba y arriba por ti seré,
por ti seré, por ti seré
Yo no soy marinero
Yo no soy marinero, soy capitán,
Soy capitán, soy capitán
Bamba, bamba,
bamba, bamba
bamba, bamba
bamba.
6
El Son de la Negra
This vibrant mariachi piece is full of energy and emotion. It’s an excellent introduction to the mariachi genre and the power of instrumental storytelling.
Instrumental
7
Las Mañanitas
Traditionally sung on birthdays, this sweet melody introduces students to how celebrations are held in Mexican culture.
Lyrics
Estas son las mañanitas
Que cantaba el rey David
Hoy por ser día de tu santo
Te las cantamos aquí
Despierta, mi bien*, despierta
Mira que ya amaneció
Ya los pajaritos cantan
La Luna ya se metió
Qué linda está la mañana
En que vengo a saludarte
Venimos todos con gusto
Y placer a felicitarte
El día en que tú naciste
Nacieron todas las flores
En la pilar del bautismo
Cantaron los Ruiseñores
Ya viene amaneciendo
Ya la luz del día nos dio
Levántate de mañana
Mira que ya amaneció
*o, en lugar de “mi bien”
el nombre del/de la celebrante
8
Los Pollitos Dicen
This gentle lullaby about baby chicks is perfect for early learners. It’s simple, repetitive, and great for teaching Spanish in a musical context.
Lyrics
Los pollitos dicen
pío pío pío
cuando tienen hambre
cuando tienen frío.
La gallina busca
el maíz y el trigo
les da la comida
y les presta abrigo.
9
La Raspa
A favorite for group dance activities, “La Raspa” encourages coordination, rhythm, and lots of smiles. It’s especially great for all-school performances.
Instrumental
10
Chiapanecas
This traditional hand-clapping song from Chiapas is both musical and interactive. It’s a fun way to develop rhythm skills and explore regional music.
Instrumental
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